La Cuaresma comienza con cada Miércoles de Ceniza, poniendo fin al Carnaval e iniciando la Semana Santa, un periodo de reflexión sobre la vida y resurrección de Jesús. En 2025, esta jornada se celebrará el 5 de marzo, cuando se espera que los fieles asistan a las iglesias para recibir la cruz de ceniza en la frente como señal de su compromiso espiritual.
La tradición data del siglo IV después de Cristo y evoca los 40 días que Jesús pasó en el desierto en ayuno, antes de su llegada a Jerusalén. También marca el inicio de la preparación para la Semana Santa.
Esta fecha ocurre seis semanas y media antes de Pascua, día en que se celebra la resurrección de Jesús. Durante la misa, los sacerdotes imponen la ceniza en la frente de los fieles en forma de cruz, recordando las palabras bíblicas: “Polvo eres y en polvo te convertirás”, símbolo de fragilidad humana y llamado a la penitencia.
Otras consideraciones sobre el Miércoles de Ceniza
Inicialmente, la religión cristiana establecía un ayuno de 40 días, en el que solo se permitía una comida al día. Sin embargo, con el pasar del tiempo, muchos católicos han transformado esta tradición del ayuno y se inclinan más por evitar las bebidas alcohólicas, no decir malas palabras y simplemente orar.
De acuerdo con la Asociación de Centros e Instituciones de Orientación Cristiana (Avessoc), los feligreses acuden a las iglesias para reflexionar, perdonar y recibir la bendición de Dios, en conmemoración a los 40 días que pasó Cristo en el desierto, los 40 días de diluvio y los 40 días que marchó el pueblo judío por el desierto.
Además del ayuno, algunos de los sacrificios que cumplen los religiosos consisten en la abstinencia de comer carne y la entrega de limosna entre el Miércoles de Cenizas y todos los viernes posteriores al Domingo de Resurrección.
En Venezuela, esta tradición se mantiene viva en todo el territorio nacional. Las iglesias suelen registrar una alta afluencia de feligreses, ya que muchos consideran este día como una de las fechas más importantes dentro del calendario litúrgico.
El sacramental o la colocación de las cenizas pueden ser recibidas por cualquier persona, incluso que no sea religioso.
Asimismo, el ayuno debe ser cumplido por feligreses entre 18 y 60 años de edad. Mientras que el consumo de carne es limitado a partir de los 14 años de edad.
¿Por qué no se come carne los viernes de Cuaresma?
Durante la Cuaresma, los católicos no comen carne roja los viernes como una forma de practicar la abstinencia, una de las disciplinas espirituales más importantes durante este tiempo litúrgico.
Sin embargo, los viernes de Cuaresma se puede comer pescado, mariscos, frutas, verduras, granos y otros alimentos de origen vegetal. También se permite comer huevos y productos lácteos.
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