Un grupo de investigadores internacionales estudian la aplicación de nanorobots espermáticos, que son dispositivos que ayudan a los espermatozoides a llegar al óvulo para fecundarlo, como una alternativa para la reproducción asistida.
Este campo lleva algunos años siendo investigado por los científicos con el objetivo de recabar evidencias sobre la infertilidad masculina y el deterioro en varios parámetros de la calidad del semen.
En un estudio, publicado en la revista científica ACS Publications, los especialistas explicaron la posibilidad de usar nanorobots para mejorar la motilidad de los espermatozoides en los casos que se necesite.
No obstante, los autores del estudio resaltaron que la idea de los microrobots espermáticos viene desarrollándose desde el año 2013, cuando se presentó el primer prototipo.
En qué consisten los nanorobots espermáticos
Este modelo consistía en un dispositivo con forma de espermatozoide móvil equipado con un microtubo robótico enrollado que puede ser controlado de manera remota mediante un campo magnético externo para que llegue directo al óvulo.
En las primeras etapas de este proyecto, se identificaron dos aplicaciones principales para esta tecnología, que son la administración de medicamentos y los procedimientos de reproducción asistida.
Sin embargo, los científicos enfrentaron dos desafíos significativos al intentar llevar esta tecnología a su uso clínico. En primer lugar, la mayoría de los expertos involucrados en este campo eran especialistas en nanomateriales o nanoingeniería, lo que significa que tenían más experiencia en la creación y manipulación de materiales a escala nanométrica que en cuestiones relacionadas con la salud de las personas.
En segundo lugar, la seguridad de los nanomateriales en el cuerpo humano seguía siendo una preocupación importante, debido a que este dispositivo contiene partículas pequeñas que pueden tener un impacto perjudicial en los participantes del estudio.
Potencial de los nanorobots en la reproducción asistida
Un estudio anterior, publicado en la Librería Nacional de Medicina de Estados Unidos, destacó que la investigación existente sobre los nanorobots se ha centrado con los años principalmente en su uso para dirigir medicamentos hacia áreas específicas del cuerpo.
El potencial de estos dispositivos para ayudar en la reproducción asistida ha sido menos explorado hasta ahora. Por lo tanto, los investigadores de la más reciente prueba se enfocaron en abordar primero el problema de la biocompatibilidad con los nanomateriales.
Esto implica encontrar otros componentes con las mismas dimensiones pequeñas pero que sean seguros para el cuerpo humano o desarrollar sistemas que permitan desechar naturalmente estos elementos después de su uso.
Además, los investigadores deben resolver otros riesgos asociados con el uso de nanorobots antes de su aplicación clínica, como la posibilidad de contaminación bacteriana o la presencia de anticuerpos que pudieran causar rechazo por parte del sistema inmunológico del paciente.
Preocupaciones éticas y riesgos
El estudio señaló que incluso cuando esta tecnología esté lista para su implementación clínica, tendrá que enfrentar dilemas éticos similares a los que surgen con otras técnicas de reproducción asistida.
Por ejemplo, los investigadores mencionaron que existe un debate continuo sobre si estos procedimientos podrían utilizarse para realizar ediciones genéticas durante el proceso para modificar el ADN, corregir enfermedades o mejorar características específicas del embrión.
Otro aspecto que los científicos consideran es que los nanorobots espermáticos podrían omitir pasos en el proceso natural de selección espermática dentro del tracto reproductivo femenino, lo que creen tendría un impacto en la salud futura de los niños concebidos mediante estas técnicas.
Por esta razón, los autores de la investigación proponen que los microrobots deberían utilizarse únicamente con espermatozoides que presentaran buena calidad genética y cuyos problemas de movilidad son atribuibles a factores relacionados con el estilo de vida y no con condiciones de salud preexistentes en el participante.
Para esto, los investigadores sugieren realizar análisis genéticos previos a los donantes para evitar la transmisión de enfermedades hereditarias y tomar las precauciones necesarias durante el desarrollo de embriones fecundados mediante este método.
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